Квентин родился 27 марта 1963 года в Ноксвилле, штат Теннесси. Его мать, Конни МакХью, и отец, актер
Тони Тарантино, разошлись еще до рождения мальчика.
От матери ему досталась жгучая смесь ирландской крови и крови индейцев чероки.
В 4 года Квентин вместе с мамой переехал в Калифорнию. С ранних лет проникся любовью к кино. Одно из его ранних воспоминаний: бабушка взяла его с собой на просмотр фильма с Джоном Уэйном —"королем вестерна". Маленький Тарантино очень любил придумывать и рассказывать истории, однако проявлял свои творческие способности весьма необычно.
Из рассказа его матери, Конни, в интервью Entertainment Weekly: "На День матери он писал мне грустные истории, в которых всегда убивал меня, а потом рассказывал, как ему плохо из-за этого! Этого было достаточно, чтобы вызвать у меня слезы".
Тарантино не любил учиться в школе, а проводил время за просмотром фильмов или чтением комиксов. Единственный предмет, который ему нравился в школе, была история.
После того как бросил школу, он работал в кинотеатре для взрослых и посещал курсы актерского мастерства.
"Тарантино — человек, который питается фильмами, дышит фильмами и существует благодаря фильмам. Это может быть все что угодно, даже шведская фигня 1963 года, но ты приносишь ему этот фильм, и он говорит: «Да, старик, конечно, смотрел!». Майкл Фассбендер, актер, кинопродюссер.